Piazza Navona e il palazzo Pamphilj

Uno stadio sotto la piazza

La piazza ricalca il perimetro dello Stadio di Domiziano, fatto costruire dall'imperatore Domiziano nell'80 d.C. I Romani vi assistevano ai giochi, e lo spazio era noto come Circus Agonalis. Il lungo ovale è il motivo per cui la piazza è così diversa dalle altre piazze romane. La chiesa di Sant'Agnese in Agone ne porta la stessa radice nel nome.

Un mercato e un lago

Alla fine del XV secolo il mercato cittadino si trasferì in piazza dal Campidoglio, e vi rimase fino al 1869, quando fu spostato a Campo de' Fiori. Dal 1652 fino al 1866 la piazza veniva allagata nei fine settimana di agosto per elaborati festeggiamenti della famiglia Pamphilj. La pavimentazione fu rialzata nel XIX secolo. Ogni anno, dalla prima settimana di dicembre alla prima settimana di gennaio, in piazza si tiene un mercatino di Natale.

Tre fontane

Giacomo della Porta realizzò la Fontana del Nettuno all'estremità nord nel 1574, e la vasca e i tritoni della Fontana del Moro all'estremità sud nel 1575. Bernini aggiunse nel 1673 la statua di un Moro che lotta con un delfino. Al centro si erge la Fontana dei Quattro Fiumi di Bernini, datata 1651, coronata dall'Obelisco di Domiziano, proveniente dal Circo di Massenzio. La statua del Nettuno fu aggiunta nel 1878.

La piazza della famiglia di un papa

Giovanni Battista Pamphilj, nato a Roma nel 1574, fu papa con il nome di Innocenzo X dal 15 settembre 1644 al 7 gennaio 1655. La sua famiglia, originaria di Gubbio, fece della piazza il proprio baluardo. La fontana, la chiesa e il palazzo che incorniciano la piazza risalgono tutti al suo pontificato, e Wikipedia definisce Palazzo Pamphilj il baluardo della famiglia a Roma. Innocenzo X è sepolto in Sant'Agnese, la chiesa che gli sta accanto.

Olimpia Maidalchini e il palazzo

Quando il cardinale Giambattista Pamphilj divenne papa nel 1644, possedeva già un palazzo tra Piazza Navona e Via Pasquino. La famiglia acquistò altro terreno e incorporò edifici vicini, tra cui il Palazzo Cibo. La cognata, Olimpia Maidalchini, sovrintese e gestì i lavori. Il suo appartamento dava su Piazza Pasquino, mentre quello del papa dava su Piazza Navona, e una lunga galleria collegava i due. Il palazzo ha tre cortili, e l'edificio che si vede dalla piazza è il risultato di diverse case più antiche riunite in una sola.

Sant'Agnese in Agone

I lavori della chiesa iniziarono nel 1652 sotto Girolamo Rainaldi e suo figlio Carlo. Nel 1653 subentrò Francesco Borromini, che si dimise nel 1657, dopo di che tornò Carlo Rainaldi. È dedicata ad Agnese di Roma e fungeva di fatto da cappella di famiglia, con un'apertura nel tamburo della cupola che permetteva alla famiglia di partecipare alle funzioni dal palazzo. L'affresco della cupola fu iniziato da Ciro Ferri nel 1670.

Palazzo Pamphilj

Wikipedia afferma che il palazzo fu costruito tra il 1644 e il 1650, con Girolamo Rainaldi come architetto. Borromini, consultato nel 1647, contribuì alla decorazione in stucco della grande sala e progettò la galleria, che Pietro da Cortona affrescò tra il 1651 e il 1654. La pagina di prenotazione attribuisce il palazzo a Borromini, e la terrazza superiore porta il suo nome. Entrambe le fonti concordano sul fatto che egli lavorò qui, e la Terrazza Borromini costituisce il secondo livello del rooftop.

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La galleria e i suoi affreschi

Pietro da Cortona decorò la volta della galleria tra il 1651 e il 1654 con scene della vita di Enea, tratte da Virgilio, che la famiglia Pamphilj rivendicava come proprio antenato. Poiché la galleria è lunga e la volta bassa, il visitatore non può abbracciare l'intero ciclo da un unico punto, così Cortona organizzò le scene attorno a una cornice dipinta centrale, l'Apoteosi di Enea. A ciascuna estremità si apre un'ampia finestra serliana. La galleria fa parte del palazzo ma non è inclusa nel biglietto per il rooftop.

La piazza prima del tetto

Le fontane, la facciata della chiesa e il tracciato dell'antico stadio sono tutti leggibili dalla piazza stessa, perciò il tetto è la seconda metà di una serata che comincia a livello del suolo. Fate un giro prima di salire, e cercate la torre dell'orologio del palazzo e la cupola di Sant'Agnese, perché la Terrazza Borromini si trova tra l'una e l'altra.