La Rome de Tosca : l'opéra et la ville

Un opéra né à Rome

Giacomo Puccini naquit à Lucques en 1858 et est largement considéré comme le compositeur d'opéra italien le plus accompli après Verdi. Tosca, dont le livret fut écrit par Luigi Illica et Giuseppe Giacosa d'après la pièce La Tosca de Victorien Sardou de 1887, fut créé au Teatro Costanzi de Rome le 14 janvier 1900. Deux de ses airs figurent au programme du toit, si bien que la soirée s'accompagne d'un lien local.

Le Teatro Costanzi

Le théâtre fut nommé d'après Domenico Costanzi, l'entrepreneur qui le finança, et ouvrit le 27 novembre 1880 avec Semiramide de Rossini. Cavalleria rusticana de Mascagni y fut créé le 17 mai 1890, et Tosca suivit. La ville acheta le théâtre en 1926 et le rebaptisa Teatro Reale dell'Opera, puis il devint le Teatro dell'Opera après la fin de la monarchie en 1946. Le nom Costanzi est encore utilisé pour la salle principale.

Juin 1800

L’histoire se déroule à Rome en juin 1800, lorsque la mainmise du royaume de Naples sur la ville est menacée par l’invasion de l’Italie par Napoléon. La cantatrice Floria Tosca aime le peintre Mario Cavaradossi. Le chef de la police, Scarpia, la poursuit de ses assiduités et tient entre ses mains le destin de Cavaradossi. L’intrigue est sombre, ce qui fait d’autant plus ressortir les airs lyriques.

Acte I : Sant’Andrea della Valle

Le premier acte se déroule à l’intérieur de l’église Sant’Andrea della Valle, une église bien réelle de Rome. Les trois actes réunis inscrivent l’histoire sur la carte de la ville : une église, un palais et une forteresse. Aucun extrait de cet acte ne figure sur la liste d’écoute de l’organisateur, mais c’est là que l’histoire commence, dans une Rome que l’on peut encore visiter.

Acte II : le Palazzo Farnese

L’appartement de Scarpia au Palazzo Farnese est le cadre du deuxième acte, ce soir-là. C’est ici que Tosca chante Vissi d’arte, une prière demandant pourquoi elle est punie alors qu’elle a vécu pour l’art et pour l’amour. C’est l’un des deux airs de Tosca figurant sur la liste d’écoute. Le Palazzo Farnese est un palais bien réel de Rome, et cette scène offre à l’opéra son heure la plus tendue.

Acte III : Castel Sant’Angelo

Le troisième acte se déroule dans les parties hautes du Castel Sant’Angelo, tôt le lendemain matin. Cavaradossi, dans sa cellule, chante E lucevan le stelle peu avant son exécution, et Tosca se jette du haut des remparts à la fin. Hadrien fit édifier le bâtiment comme mausolée ; il fut ensuite forteresse, refuge papal et prison. Il figure parmi les sites à l’horizon depuis la terrasse.

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D’autres créations romaines

Tosca n’est pas le seul opéra à avoir été créé à Rome. Le Barbier de Séville de Rossini y fut créé en février 1816, et Il trovatore de Verdi en janvier 1853. Cavalleria rusticana de Mascagni, créé au Teatro Costanzi le 17 mai 1890, appartient à la même liste. Les amateurs d’opéra peuvent considérer la terrasse comme une étape d’une plus longue histoire de la musique entendue pour la première fois à Rome.

Rossini et Verdi à Rome

Rossini est né à Pesaro en 1792, et Le Barbier de Séville a été créé à Rome en février 1816. Il a d'abord connu un succès mitigé avant de devenir son œuvre la plus célèbre. Son dernier opéra, Guillaume Tell, date de 1829, et il composa ensuite peu pour la scène. Il trovatore de Verdi a été créé à Rome en janvier 1853 et demeure régulièrement l'un des trois ou quatre opéras les plus populaires de son répertoire. Les deux compositeurs figurent au programme de la terrasse, et tous deux ont connu des créations romaines.

Le Teatro dell'Opera aujourd'hui

L'opéra de la ville se trouve Piazza Beniamino Gigli 1 et appartient à la Ville de Rome. Après son acquisition en 1926, une reconstruction partielle par Marcello Piacentini rouvrit ses portes le 27 février 1928 avec Nerone de Boito. En été, la saison se déplace en plein air aux thermes de Caracalla, édifiés vers 212-216 apr. J.-C., où l'Opéra de Rome se produisit de 1937 à 1993 et revint en 2001 sur une scène temporaire. Pour une production intégralement mise en scène avec orchestre, c'est à l'opéra qu'il faut réserver.